M4 MADONNA開催! 女性だけのレンタルカート耐久は終始白熱‼
2021年7月9日
昨年、好評を博した女性オンリーのエンジョイカート大会として企画されたMadonnaKARTが今年もスケールアップして開催された。モータースポーツに興味がある“走り好き”な女性参加者たちが神戸スポーツサーキットに集結。1時間以上に及ぶレンタルカートでの耐久走行を存分に満喫し、モータースポーツへの門戸を開いた。
NEO KART FES IN KOBE M4 MADONNA
開催日:2021年7月4日
開催地:神戸スポーツサーキット(兵庫県神戸市)
主催:有限会社KRP
2020年11月上旬に産声を上げた女性だけのレンタルカート大会“MadonnaKART”は、初の試みとは思えないほどの大盛況ぶりで終了した。参加した選手たちは大会の体験談や感想をSNS等で発信し、その話題はモータースポーツの業界にも瞬く間に広まった。また各所から挙がった好評の声が主催者やスポンサーにも届き、2021年はスケールアップして開催が実現したというワケだ。
とくに初めての大会が千葉県市原市の新東京サーキットという、東日本エリアでの開催だったこともあり、遠方の参加希望者から近場での開催をという要望の声も少なからずあったようだ。そこで今年は東と西の2戦があらかじめ設定され、まずは神戸スポーツサーキットを舞台に西日本エリアでの開催となった。
7月4日、梅雨真っただ中の神戸スポーツサーキットで行われたこの大会は、JAF公認競技ではないものの、モータースポーツに興味がある女性に向けて「安全に楽しく走る」ことに主眼を置いて開催された。勝負にこだわったり、マナーが悪かったり、イベントの趣旨を理解できない参加者はお断りという、ビギナーでも心置きなく楽しめる大会となっている。
参加条件は18歳以上、1チーム2~3人(うち初心者2名)で編成し、主催者が用意したレンタルカートで1時間の耐久走行を行う。なお参加費用は1チーム税込み10,000円で、その中にカートのレンタル代や練習走行費、ガソリン代が含まれている。また、事前に準備するものとしてはレーシングスーツ着用を推奨するも、長袖長スボンでも参加可能。そのほか、フルフェイス型のヘルメット、グローブ、運動靴が必要だが、身近で用意できるものばかりで、モータースポーツへの敷居の高さもグッと下がっている。
当初、エントリーは22台を予定していたが、雨天での開催が予想されたために直前にキャンセルがあり、最終的には18台/48名での耐久走行となった。今回は、昨年の大会でトップ周回数を重ねたチーム・C's splash Oが参戦したほか、レースクイーンやレースアナウンサー(!?)まで、バラエティに富んだエントリー。だが実際のところ、初めてカートに乗るという参加者が半数以上を占めていた。
7時40分から受付が開始されると、次々に選手たちがテント受付に集まってきた。この受付時に、大会で使用するレンタルカートの抽選が行われ、各チームは14号車から31号車に割り振られる。また参加者にはレディースブランド「SHEER」とのコラボTシャツが手渡され、会場の熱気も高まっていた。
参加者全員がお揃いのTシャツに着替えたところでブリーフィングが始まり、大会のルールやサーキット走行の注意事項、フラッグの説明が行われる。事前に配布された資料を見ながら、皆、表情が真剣モードに。と、ここで、2020年はKYOJO CUP等で大活躍したドライバー・三浦愛選手がゲストとして登場するサプライズ。今回は初心者チームにメンバーとして加わって耐久走行にも参加するようだ。
タイムスケジュールでは10時から11時までの1時間耐久走行を予定していたのだが、天候等も考慮されて前倒しで9時45分にスタート、実質1時間15分の耐久走行となった。この耐久走行では最低3回のドライバー交代が義務付けられており、何周もしくは何分で交代するかの作戦を各チームは練っていたようだ。
恐る恐るスタートしたチームもあれば、最初から全開走行のチームもあり、走り方は十人十色。レース中盤にもなると走り慣れてきた初心者がアクセルをしっかり踏み込んで、各コーナーでオーバーテイクショーを繰り広げる展開となった。事前に危惧された天候も一瞬の小雨程度で何とか持ちこたえ、大きなトラブルもなく大会は進行した。
神戸スポーツサーキットはハイスピードとテクニカルなコース特性を持ちつつ、1周約960mと走りごたえも十分だったようで、走り終えた選手たちは満足感に満ち溢れた表情を見せた。なお、58秒765のベストタイムを叩き出したLittle Venusチームが、73周でトップチェッカーを受けて耐久走行はフィニッシュを迎える。
興奮冷めやらぬ雰囲気に包まれた神戸スポーツサーキット。表彰式では参加者全員にくじ引きによる賞典が贈られるとともに、最多周回数を重ねた4チームはじゃんけんで1チームに絞り込まれ、協賛品のレーシングスーツを受け取った。大会終了が惜しまれつつも、次回は9月19日に新東京サーキットでの開催が決まっている。
今回も「楽しかった」という率直な感想の声が、パドックの至るところから聞こえてきた。このM4 MADONNAは「モータースポーツに興味があるけどなかなか踏み出せない」、そんな女性たちに手を差し伸べる存在となっていることは間違いないだろう。
■参加チームの皆さん
フォト/遠藤樹弥、JAFスポーツ編集部 レポート/JAFスポーツ編集部