2022年シリーズチャンピオンは横井昌志選手、単走シリーズチャンピオンは川畑真人選手に確定！

エビスサーキット西コースを舞台に、新たに設けられたバンクをメインコーナーとしてドリフトが展開されたD1グランプリシリーズ第8戦/第9戦。チャンピオン争いも佳境を迎え、末永正雄選手が第8戦で5年ぶりの追走優勝を果たす中、2022年シリーズチャンピオンを確定させたのは横井昌志選手だった。

2022 D1グランプリシリーズ 第8戦/第9戦「2022 EBISU DRIFT」
開催日：2022年11月12～13日
開催地：エビスサーキットバンクコース（福島県二本松市）
主催：株式会社サンプロス

 D1グランプリシリーズ最終戦となる今大会は、第4戦/第5戦と同じエビスサーキット西コースが舞台となった。しかし、使用されたコースは前回とはまるで違い、福島県沖地震で崩壊した部分を整地し直した、バンクコーナーをメインとするレイアウトでの開催となった。

 参加台数は27台。公式イベント初使用となるコースをいかに攻略するか？ そしてシリーズチャンピオンはこの時点ではまだ決定しておらず、横井昌志選手（D-MAX RACING TEAM）、川畑真人選手（TEAM TOYO TIRES DRIFT）、中村直樹選手（TMAR×TEAM紫）の3名が可能性を持った状態でのエビスラウンド開幕となった。

 第4セクターのバンクの頂点に置かれた指定ゾーンNo.2を通過するには、その前の第3セクターの指定ゾーンNo.1をどう通過するかが攻略のカギとなっていた単走予選。コースアウトを恐れてスピードを調整しつつ、V字にゾーンを通過する選手が多かった。

 そんな中、齋藤太吾選手（TMAR）は他を圧倒する進入スピードをキープして、バンク最上段をアクセル全開のまま踏み切って高得点を叩き出した。なお、98点台をマークしたのは齋藤選手と横井選手の2名だけ。予選通過のボーダーラインは94.7点。今シーズン最難関コースだったと言えよう。

 順位によってはチャンピオンが確定する可能性もあるため、トーナメントはランキングトップ3の勝敗に注目が集まった。そこで活躍したのは末永正雄選手（D-MAX RACING TEAM）だ。ベスト8でランキング2番手の川畑選手を倒し、ランキングトップのチームメイト横井選手をサポートする。

 しかしシリーズ3番手の中村選手が横井選手を倒し、今戦でのチャンピオン確定を防御した。だが逆に末永選手が中村選手ベスト4で倒し、それ以上にポイントを詰めさせることを許さず。シリーズチャンピオン決定は翌日の最終戦に持ち越されることとなった。

 そして決勝戦まで勝ち上がった末永選手は、川畑選手のチームメイトである藤野秀之選手（TEAM TOYO TIRES DRIFT）を破って5年ぶりの追走優勝を遂げる。さらにD-MAX RACING TEAMの総獲得ポイントも上乗せした。また3位には単走優勝の齋藤選手が入った。

 第9戦の単走は前日同様のコースレイアウトということで参加者の慣れもあり、平均得点は上がる傾向となり、98点台は4名がマークした。もっとも高得点を出したのは前回ラウンドで連続単走優勝した蕎麦切広大選手（SHIBATA RACING TEAM SHIBATIRE）だ。

 前日単走優勝を果たした齋藤選手は最高速度を上書きしたものの、得点は伸ばせず96点台となった。なお98.66点を叩き出して2番手に入った川畑選手は、これで単走シリーズチャンピオンが確定した。

 第9戦追走トーナメントは、最終戦までポイント差10で首位を追っていた川畑選手がベスト4で敗退。その時点でシリーズチャンピオンは横井選手に確定した。そして迎えた準決勝の1対戦目、横井選手vs中村選手で、後追いの中村選手がバンク頂点付近で横井選手に追突する。

 このとき飛散したパーツが観客席に飛び込み、負傷者が発生する（主催者発表では軽症とのこと）。この事態を申告に受け止め、「再度同様の事態が起きたときの施設面での改善がすぐには不可能」との判断により競技は中断。順位は規定通りに準決勝進出者の予選順で確定した。

フォト/藤原伸一郎（SKILLD） レポート/川崎隆介（SKILLD）、JAFスポーツ編集部