神奈川ジムカーナシリーズ最終戦は、20名のレディス達による“女王決定戦”で大盛況！

レポートジムカーナ JAFWIM

2022年12月15日

JMRC神奈川ジムカーナシリーズの今季最終戦が11月27日に行われ、レディスドライバーを対象となる神LBクラスには20名もの選手が集い、大激戦のラストバトルが展開された。

2022JMRC神奈川ジムカーナシリーズ第6戦
フレッシュマン＆ビギナーズジムカーナin富士スピードウェイ
開催日: 2022年11月27日 (日)
開催場所: 富士スピードウェイCGパーク（静岡県小山町）
主催: io

11月27日、今シーズンの最終戦となるJMRC神奈川ジムカーナシリーズ第6戦が富士スピードウェイCGパーク（2番パーキング）で開催された。そのエントラントリストでひと際、目を引いたのが今大会の最多のエントリーを数えた、参加台数20台の「神LBクラス」。いわゆるレディスクラスだ。

かつては多くのジムカーナイベントでレディスクラスが存在していたが、いつの頃からか、レディスクラスが設定されることが少なくなってきた。全てのローカルイベントまで含めて精査したわけではないが、例えば現在、JAF地方選手権においてレディスクラスが成立しているのは、近畿地区戦だけだ。

関東地区では、女性ドライバーを対象とした独立クラスを設定しているシリーズ戦は、このJMRC神奈川ジムカーナシリーズのみとなっている。レディスクラスが設定されなくなってきた主な要因は、参加台数の減少と思われるが、ではなぜ今回は20名ものレディスドライバーが集結したのか。今回の仕掛人ともいえる、関東地区のレディスドライバー、東方紀美恵選手に話を伺ってみた。

「最近、神奈川戦のレディスクラス（神LBクラス）が盛り上がっているという話を聞いて、それならば最終戦、大勢の女性ドライバーを集めてさらに盛り上げようと思い、周りの仲間に声をかけました（笑）」という東方選手は、JAF関東ジムカーナ選手権やJMRC関東チャンピオンシリーズに出場しており、今年のチャンピオンシリーズのPN7クラスにおいてシリーズ3位の成績を収めている。またJAFカップジムカーナのWomenクラスでは、初回と続く2回目で優勝を飾っている実力者だ。

「開催場所が富士スピードウェイということで、中部地区にも声をかけたところ、沢山の選手が来てくれたので、嬉しいですね」と、関東地区のみならず、中部地区からも多数のエントリーを集めたが、今回の目的は、単に参加台数を増やすこと以外にもう一つあるようだ。

「現状、実際に競技会に出ている選手は少ないのですが、実は練習会には結構、女性が来るんです。私は自身が所属しているチームの練習会で女性担当のインストラクターをやっていますが、皆、練習熱心で頑張っているんですね。でも、競技会となると踏みとどまってしまうんです。なので、こういった機会があれば、気軽に競技にも参加してくれるのではないかと、いう狙いもありました」と東方選手。実際に今回が初の競技会というドライバーも参加しており、その目的も達成していたようだ。

関東、中部地区の競技会、走行会等でジムカーナを楽しんでいるレディスドライバーが20名参加し、パドックも賑わいを見せた。

今回の神LBクラスの盛り上がりの“仕掛け人”となった東方紀美恵選手。JAFカップジムカーナWomenクラスの初代ウィナーに輝いた、関東を代表するレディスドライバーの一人だ。

そして集まった20台。気になる競技結果だが、第1ヒートをトップで折り返したのは、中部地区から参戦の大寳（おおたから）ゆかり選手。タイムは1分08秒589。続く2番手には1分09秒305で、かつこ選手。3番手には、かつこ選手から遅れること1000分の3秒差で橋本祥代選手がつける。

第2ヒートになると、大寳選手は自己タイムを0.8秒更新し、1分07秒708でトップをキープ。そして大寳選手には0.2秒ほど及ばなかったが、渡邊千尋選手が同じく1分07秒台に突入し、2番手に割って入る。渡邊選手も大寳選手と同じく中部地区からの参戦だ。第1ヒートは1分11秒台と出遅れていた東方選手は、第2ヒートで2秒以上のタイムアップを果たし3番手に浮上する。

順位を落とされたかつこ選手と橋本選手だが、かつこ選手はタイムアップを果たすも、東方選手に100分の6秒届かず、4番手。橋本選手は痛恨のタイムダウンに終わり、5番手で競技を終えた。続く6番手には吉澤美枝選手、7番手は山口千尋選手となるが、今シーズンの第2戦から神LBクラスに参戦している山口選手は、今回のポイントで2022年の神LBクラスシリーズチャンピオンを獲得した。

第1ヒートからトップを譲らず優勝の大寳選手は、「今年は、競技にほとんど出ていなかったのですが、この大会に誘われて是非出たいと思い、参加しました。走りは、第1ヒートのトップタイムを意識してしまい、第2ヒートは守りの走りになってしまいました。攻め切れませんでしたね」と、タイムアップはしたものの、やや課題が残る内容だったようだが、神奈川シリーズの全クラス総合でも5番手となる好タイムを刻んだ。

2位の渡邊選手は、「今年の夏に、東方選手たちと泊まりで女性ドライバー同士の練習会をやったのですが、その時に今回のような競技会をやりたいね、という話で盛り上がったんです。そうしたら、神奈川シリーズでやるよ、っていう連絡がきたので早速参加しました」という。「第1ヒートの走りはヌルかったので、第2ヒートは頑張りました（笑）。タイム的にも良かったと思います」とコメント。

表彰式では、神LBクラス参加者全員に賞品が用意されたが、4位、８位、12位、16位、20位の選手には、飛び賞として、ドライヤーやシャワーヘッド、宝石等の豪華賞品が特別に手渡された。

優勝の大寶選手（左）。2本目に大きくタイムを上げた渡邊千尋選手が2位入賞（右）。

大接戦となった3位争いを制した東方紀美恵選手（左）。かつこ選手は0.059秒及ばず4位（右）。

1分9秒台のタイムをマークした橋本祥代選手が5位（左）。新型BRZを駆った吉澤美枝選手が6位に入った（右）。

大盛況で幕を閉じた神LBクラスを東方選手は、「今回、こんなに沢山の女性ドライバーが参加してくれたのは、神奈川シリーズに神LBクラスが設定されていたことが大きいです。やはり、一般クラスで男性の中に入って戦うのと、女性同士で戦うのでは、後者の方が競技会参加に対するハードルが低くなると思います」と語る。

「こういうクラスがすでにあるんだ、ということで私も誘いやすかったですね。それに加えて、クローズドクラスなので、ライセンスも必要ないし、車両規則もB車両なので、普段参加している競技会や練習会の仕様のままで良いので、そういった面でも気軽に参加できると思います」。やはり女性が参加しやすい環境を作ったことが、今回の大量エントリーへと繋がったようだ。