3拠点をつないだ「UNIZONE EX MATCH FOR OFFICIAL LEAGUE」は東京ヴェルディeスポーツが優勝！

JAF公認eモータースポーツリーグUNIZONEが、2025年のリーグ本格始動に向けて「UNIZONE EX MATCH FOR OFFICIAL LEAGUE」を開催。これは群馬・東京・愛知の3つの拠点をオンラインでつないだ公式リーグテストマッチで、4チーム8名の参加者がそれぞれの会場に用意されたレーシングシミュレーターを使用してレースを展開した。

UNIZONE EX MATCH FOR OFFICIAL LEAGUE
開催日：2024年9月12日
開催地：GUNMA eSPORTS（群馬県高崎市）、シティサーキット東京ベイ（東京都江東区）、コミュファ eSports Stadium NAGOYA（愛知県名古屋市）
主催：UNIZONE

 JAFeスポーツ部会が8月29日に行った「eモータースポーツ3か年（2024～2026年）計画」発表会で、2025年から本格始動する国内唯一のJAF公認eモータースポーツリーグ、UNIZONEのビジョンが明かされたことは記憶に新しい。そのUNIZONEがリーグ戦開幕を見据え、公式リーグテストマッチという形式で「UNIZONE EX MATCH FOR OFFICIAL LEAGUE」を実施した。

 今回のテストマッチのテーマとなったのが、選手を一施設に集める必要がないeモータースポーツならではの特徴を生かした、複数拠点をオンラインでつないだイベント開催だ。各拠点からチームが大会に参戦することで、身近な地域を活性化させるとともに、地元ファンの獲得へとつなげていくことが狙い。これらがUNIZONEでは実現できる、ということをあらかじめ実証するための場となった。

 この大会はオンラインレーシングシミュレーターソフト「iRacing」内でドライバーのレベルを示す“iRating”の数値が4,000以上のeモータースポーツプレイヤーと、JAF国際Bライセンスを保有するリアルレーシングドライバーの2名でチームが構成されている。会場は群馬・東京・愛知の3拠点とし、それぞれ現地観戦やパブリックビューイングが行われた。

 そして実況にはeモータースポーツにて世界選手権など多数参戦の実績を持つ山中智瑛氏、解説にはeレーサーにリアルレースの機会を提供する「MAZDA SPIRIT RACING」で監督を務める加藤彰彬氏が、こちらもレースが行われている会場から離れている兵庫県神戸市のeSPARKLe KOBEから出演した。

UNIZONE EX MATCH FOR OFFICIAL LEAGUE参戦選手

UNIZONE EX MATCH FOR OFFICIAL LEAGUE 予選タイムアタック

 最初に行われた富士スピードウェイでの予選タイムアタックは、タッグを組んだチーム2名のうちエース格の1名が担当する。ポールポジションを獲得したのは、2024 FIA Motorsport Games -ESPORTS GT- 日本代表選考レースでも他を圧倒していた名古屋OJAの武藤壮汰選手だ。

 武藤選手に続いたのは、スーパーGTのGT300クラスに参戦しているバーチャル/リアル二刀流ドライバー、イゴール・フラガ選手の東京ヴェルディeスポーツで、以下石水優夢選手（TOM'S）、浅賀颯太選手（糸井ホールディングス）という結果となった。

UNIZONE EX MATCH FOR OFFICIAL LEAGUE マッチレース

 1回戦は予選タイムアタックでベストタイムを出した名古屋OJAと、4番手の糸井ホールディングスの対決となった。ポールポジションからスタートした名古屋OJAの武藤選手は、スタートから他を寄せつけないスピードを見せて完勝。2、3番手には糸井ホールディングスの浅賀選手と笹原右京選手が続いて意地を見せるが、名古屋OJAの牙城は崩せなかった。

レース1結果

 2回戦は東京ヴェルディeスポーツとTOM'Sの対決で、1コーナーから激しいバトルが繰り広げられた。東京ヴェルディeスポーツのフラガ選手に対し、2番グリッドスタートのTOM'S石水選手が果敢にインを突くが接触。フラガ選手は何事もなくクリアするが、石水選手はスピンを喫して4番手にポジションを落としてしまう。その後、フラガ選手と兒島弘訓選手が1-2体制を築き、TOM'Sに対して完勝した。

レース2結果

 続いては、予選タイムトライアルの結果に準じ、TOM'Sの石水選手がポールスタートとなった3位決定戦。eモータースポーツの実績が豊富な糸井ホールディングスの浅賀選手は石水選手を攻略したいところ。だがTOM'Sの大湯都史樹選手が1コーナーで浅賀選手のインを突き、コカ・コーラコーナーからヘアピンまでの区間をサイドバイサイドでクリアし、その間に石水選手を逃がすファインプレーを魅せる。

 一度は後退した大湯選手だが、すぐに浅賀選手と糸井ホールディングスの笹原選手に立ちはだかり、足止めを続ける。最終的に石水選手は3周のうちに2番手と5秒のリードをつくってトップチェッカーを果たし、TOM'Sがマッチレース3位、糸井ホールディングスが同4位で確定した。

3位決定戦結果

 そして決勝戦は名古屋OJA vs 東京ヴェルディeスポーツ。予選でトップタイムをマークした名古屋OJAの武藤選手がポールポジション、2番手タイムの東京ヴェルディeスポーツのフラガ選手が2番グリッドにつけた。ハイレベルな世界大会経験者同士のバトルは、約1秒の等間隔で終始続く展開となり、ミスのない武藤選手をフラガ選手がなかなか攻略しきれない状況に。

 3番手争いは、名古屋OJAの三浦愛選手を東京ヴェルディeスポーツの兒島選手がオーバーテイクして決着する。白熱のトップ争いは最終的にコンマ8秒差までフラガ選手が迫るも、武藤選手が逃げ切って名古屋OJAがマッチレースの勝利チームとなった。

決勝戦結果

UNIZONE EX MATCH FOR OFFICIAL LEAGUE スプリントレース

 モビリティリゾートもてぎ7周のレースを2度行うスプリントレース。1レース目は予選タイムアタックの結果に準じたグリッド順となった。スタートはとくに混乱もなく全8台が通過し、ポールポジションの名古屋OJAの武藤選手が早速2番手の東京ヴェルディeスポーツのフラガ選手を引き離しにかかる。

 一方、3コーナーでは4番手スタートの糸井ホールディングスの浅賀選手が、3番手TOM'Sの石水選手のアウト側から並びかけるがコースアウト。5番手に順位を上げていたTOM'S大湯選手が浅賀選手を抜いて4番手に浮上した。2周目1コーナーで浅賀選手が再びポジションを取り返すべく大湯選手に仕掛けるが、2コーナー立ち上がりで接触。姿勢を乱した浅賀選手がクラッシュし、最下位までポジションを落としてしまった。

 このアクシデントもあり、トップの武藤選手を始めとしたトップ3台と、大湯選手を先頭とした4番手以下の2グループに分かれるレース展開となる。

 激しさを増したのは4番手争い。大湯選手に迫るのは、同じくスーパーフォーミュラに参戦するリアルプロレーサーで糸井ホールディングスの笹原選手。リアルの舞台でも鎬を削る2人の激しいバトルが観客を魅了した。その後方では今回の参加者で紅一点となる名古屋OJAの三浦選手と、東京ヴェルディeスポーツの兒島選手のバトルが繰り広げられるが、3周目の最終コーナーで兒島選手が三浦選手のリアをプッシュしスピンさせてしまう。

 5周目3コーナーでは4番手の大湯選手に再び笹原選手が仕掛けるが、イン側にマシンを滑り込ませた笹原選手の右フロントと大湯選手の左リアが引っ掛かる形で接触。両車とも一時はコース上に停車してしまう大きなタイムロスがあり、笹原選手が7番手、大湯選手が8番手まで後退してしまった。

 トップ争いはスタートからリードを広げた武藤選手が快走を続け、スプリントレース1レース目を逃げ切り完勝。2位にフラガ選手、3位は石水選手となった。4番手には兒島選手が入ったが、三浦選手との接触に関してペナルティが課され、5番手フィニッシュの浅賀選手が4位に繰り上げされている。

ヒート1結果

※ゼッケン22は、レース結果に対して3秒加算（他車への追突）
※ゼッケン1は、レース結果に対して3秒加算（他車への追突）

 スプリントレース2を残した段階で、名古屋OJAと東京ヴェルディeスポーツが同ポイントで並ぶ混戦状態。TOM'Sと糸井ホールディングスもトップ2チームからわずか6ポイント差につけており、これまで圧倒的なスピードを見せている名古屋OJAの武藤選手が最後尾のリバースグリッドで行われるレース2の結果次第では、どのチームにも逆転優勝のチャンスが残された展開となった。

 注目のレース2は、ポールスタートの糸井ホールディングスの浅賀選手が後続を率いてクリーンなスタートを切るが、3コーナーで6番手スタートだったTOM'Sの大湯選手が4番手スタートの武藤選手のインを突いてオーバーテイクを成功させる。すぐに大湯選手を抜き返し、トップ3台の集団についていきたい武藤選手だが、大湯選手も武藤選手をマークしてブロックラインを通る。

 隙を突きたい6番手の糸井ホールディングスの笹原選手は、2周目2コーナーで痛恨のスピンを喫し、ポジションを落としてしまう。大湯選手の執拗なブロックにより5番手からポジションを上げられない武藤選手。ここまで盤石なレースで予選タイムアタック、マッチレース、スプリントレース1とトップでつなげてきたが、このままのポジションでは優勝は東京ヴェルディeスポーツの手に渡ってしまう。

 その焦りがあったか、3周目130Rで強引に大湯選手のインにマシンを滑り込ませた武藤選手が何と接触からスピン！ グラベルまで弾き飛ばされてしまった武藤選手は7番手までポジションを落とす。この一件で有利になったのが東京ヴェルディeスポーツで、フラガ選手が3番手、兒島選手が5番手という現在のポジションを守れば優勝という状況になった。

 さらに優勝の可能性を盤石なものにすべく、5周目のV字ヘアピンで兒島選手が大湯選手にオーバーテイクを仕掛け一時4番手に上がるが、すかさず大湯選手も続くヘアピンで兒島選手のインを突き、激しい攻防が続く。その背後にはなんと、スピンをしたはずの武藤選手が猛烈な勢いで迫り、ダウンヒルストレートでは大湯選手、兒島選手、武藤選手の3ワイドバトルに発展。一番イン側にマシンを振った大湯選手だが、ブレーキングが間に合わず90度コーナーでコースアウト。6番手にポジションを落としてしまう。

 2番手争いも白熱し、フラガ選手がTOM'Sの石水選手を6周目1コーナーで攻略し、チーム優勝の可能性を高めていく。スピンのタイムロスから猛プッシュを続ける武藤選手は、6周目5コーナー立ち上がりで兒島選手を攻略しスタートポジションの4番手まで挽回する力走を見せるが、既にトップ3台とは約10秒の差が開いており万事休す。

 フラガ選手が2番手、兒島選手が5番手で終えた東京ヴェルディeスポーツがUNIZONE EX MATCH FOR OFFICIAL LEAGUEの優勝チームに輝いた。スプリントレース2のトップチェッカーは浅賀選手が獲得し、意地を見せることとなった。

ヒート2結果

※ゼッケン3は、レース結果に対して5秒加算（複数車両への危険行為）
※ゼッケン44は、レース結果に対して3秒加算（他車への衝突）

フォト/UNIZONE、東京ヴェルディeスポーツ レポート/岡田衛、JAFスポーツ編集部