白熱の地方選手権 新潟シリーズは菅原伸選手が負けなしで3連勝！

地方カート選手権の中で唯一のFP-3部門で争われる新潟シリーズは、新潟県胎内市のスピードパーク新潟を舞台に、昨年から開催されて2年目を迎えた。シリーズも折り返しとなる第4戦が10月13日に行われ、開幕から2連勝を挙げている菅原伸選手が3勝目を手にした。

2024年JAF地方カート選手権 新潟シリーズ 第4戦
（2024 2＆4 SPN SERIES Rd.4内）
開催日：2024年10月13日
開催地：スピードパーク新潟（新潟県胎内市）
主催：SPN

 10月中旬は清秋の候とは言ったものだが、朝晩は季節相応の涼しさを感じるものの、日中はまだ残暑と言っても過言ではない陽気が顔を覗かせている。10月13日、地方カート選手権の新潟シリーズが開催されたスピードパーク新潟（SPN）も例に漏れず、Tシャツ1枚でも十分過ごせる汗ばむ気温となり、絶好のレース日和に恵まれた。

 地方選手権と同時開催されるSPNシリーズは、大会名に“2＆4”と銘打っているように、ミニバイクを中心とした「ライディングスポーツカップ」と、レーシングカートの「SLカートミーティング」と「SPNカートシリーズ」で構成されており、それぞれレースが行われる。当日は二輪が8クラス53台、四輪が4クラス37台と、大賑わいを見せていた。

地方カート選手権 新潟シリーズ 第4戦

 2024年の新潟シリーズは全4戦だが、7月21日に予定されていた第2戦が11月3日に延期となったことで、今回の第4戦は実質3戦目にあたる。昨年のチャンピオンである小林留魁選手がレギュラー参戦する中、もてぎカートレースのYAMAHAスーパーSSクラスに参戦している菅原選手がここまで2勝を挙げ、ポイントリーダーとしてシリーズを牽引している状況だ。

 9時34分から始まったタイムトライアルでは、その菅原選手と小林選手が早々から好調な滑り出しを見せ、ベストラップを刻んで他選手を突き放していく。ともに52.6秒台のタイムながら、菅原選手が0.009秒差をつけて小林選手を従えていた。

 続く予選では小林選手が奮起。ポールスタートの菅原選手を1周目で捕えてトップに立ち、つかず離れずで周回をこなしていく。6周目でピタリ背後に迫られると7周目で菅原選手にオーバーテイクを許してしまったが、小林選手は冷静に抜き返して再びトップを奪取。結果、菅原選手に0.144秒差をつけてポールポジションを獲得した。

 迎えた決勝、好スタートを決めた小林選手は順調にトップを快走。一方の菅原選手は序盤で激しい2番手争いに巻き込まれる苦しい展開となった。小林選手がペース良く逃げの体制を採り始め、車列は徐々に縦長になっていく。そんな中、トップに迫ってきたのは菅原選手で、5周目に小林選手に少しずつ詰め寄ると、7周目にテールを捕え、8周目でついに逆転に成功。

 その後は菅原選手の独壇場で、以降は小林選手の猛追を許さず先頭のまま15周を走り切ってトップチェッカー。これでシリーズ3連勝となり、タイトル争いを優位に進めた。2位はフロントフェアリングの脱落により5秒加算されたが、小林選手が獲得。そして8秒以上の差をつけられたものの青木諒太選手が3位入賞を果たした。

MZ200スプリント

 小気味良い独特なサウンドを響かせながら疾走する、4サイクルエンジンを搭載したMZ200クラスには10台がエントリー。序盤から激しいバトルが各所で繰り広げられ、ポールの平野達雄選手が2周目でまさかのスピン。波乱展開のレースの中、3番手スタートの横内充秀選手がその混乱を巧みに避けながらトップを奪い、その後はペースを上げてトップチェッカー。2番手には賞典外参加のXX選手が入り、2位は神田和徳選手、3位は遠藤雅昭選手となった。

SLカートミーティング YAMAHA SS/YAMAHA スーパーSS

 YAMAHA SSとYAMAHA スーパーSSは混走でのレースとなった。タイムトライアル、予選、決勝と、すべてのセッションでトップの座を譲らずパーフェクトウィンを達成したのはYAMAHA SSの髙井翼選手で、圧倒的な速さを見せつけた。遅れること4.6秒差での2位は齋藤瑠哉選手で、FP-3部門とダブルエントリーの小林選手がYAMAHA SSの3位を獲得している。

 YAMAHA スーパーSSはオーバーオール3位となった泉田茂和選手が、最終ラップで見事な大逆転を果たして今シーズン初優勝。それまでトップ集団でレースを引っ張っていた田中豊選手は悔しい2位となった。そして3位には坂井和彦選手が入賞している。

フォト/今村壮希、JAFスポーツ編集部 レポート/JAFスポーツ編集部